Qu’est-ce que l’anaphylaxie ?

L'anaphylaxie est une réaction allergique très grave, parfois mortelle. Un choc anaphylactique peut apparaître très rapidement (en quelques secondes ou quelques minutes) ou peut se développer en quelques heures à la suite d'une exposition à un allergène déterminé. Un allergène est une substance qui peut provoquer une réaction allergique chez les personnes y présentant une (hyper)sensibilité.

Toutes les réactions allergiques sont causées par le système immunitaire (le système de défense humain). Votre système immunitaire vous protège contre les bactéries et autres agents pathogènes. Quand vous êtes allergiques, vous réagissez de manière hypersensible à des substances extérieures auxquels vous ne devriez normalement pas réagir. En cas de réaction allergique, des substances chimiques sont libérées dans le corps et provoquent des troubles allergiques.

La gravité des troubles allergiques (symptômes) qui apparaissent en cas de réaction allergique peut varier d'une personne à l'autre. Chez la plupart des gens, un certain allergène ne provoquera que quelques irritations, comme des démangeaisons ou un nez qui coule. Certaines personnes peuvent toutefois présenter des troubles allergiques beaucoup plus graves. Une réaction allergique très grave qui survient brutalement et qui touche plusieurs organes porte le nom d'anaphylaxie. En cas d'anaphylaxie, la tension artérielle de cette personne peut diminuer rapidement, ce qui peut provoquer des étourdissements, voire même une perte de connaissance. En outre, l'anaphylaxie peut mener à des problèmes respiratoires graves.